Af Andy Choi
Amerikas hævelse rækker groundbot krigere bliver brugt i nye, uventede, livreddende måder. Ifølge oberstløjtnant Dave Thompson, Marine Corps "top robot-handleren, er der mere end 2.000 jorden robotter kæmpe sammen med kød og blod styrker i Afghanistan. Hvis disse tal er korrekte, betyder det en ud af 50 amerikanske tropper i Afghanistan er en maskine, ikke et menneske.
Groundbots først gjort indhug blandt bomberydningseksperter enheder. Den menneskelige bombe-techs kunne søge ly og styre i en fjernstyret Talon eller PackBot at deaktivere en farlig eksplosiv anordning. Men en tredjedel af de 1.400 friskmalet bots udsendt til Afghanistan i 2009 og 2010 blev ikke til EOD, Thompson påpegede under en præsentation på et Washington, DC messe "Robotter er ikke kun for ammunitionsrydning hold længere ... De [jorden tropper] er at bruge dem på måder, vi aldrig havde forventet. "
For eksempel sendte mindst én enhed sine fire-Wheeler-str. M-160 - et bæltekøretøj udstyret med en "plejl" for detonerende nedgravede miner - til spejder forud for en (bemandet) Husky bombe-afsløring køretøj. Thompson har spillet en video, der "viste en kraftig vejsidebombe ødelægge M160," National Defense rapporteret. "Det ellers ville have været den Husky og dens beboere," bladet hjælpsomt påpeget.
Bots bliver også brugt til at inspicere køretøjer nærmer checkpoints, Thompson forklaret. Mange andre anvendelser for ubemandede jorden køretøjer er klassificeret, tilføjede han.
Thompson synes bullish om groundbots fremtidsudsigter, men andre militære robotter ingeniører har udtrykt deres skuffelse. Men stort antallet af disse rullende og kravlende robotter, er de stadig temmelig dumme. Og der er ikke meget håb at de vil få nogen klogere helst snart. For alle de voksende popularitet og nytten af Amerikas robot soldater, er de stadig alt for dumme til at gøre meget af noget på egen hånd. Demonstrationer af groundbot teknologi "har floreret," Dr. Scott Fisk, hærens chefforsker, sagde på den samme DC begivenhed. Men militære forskere stadig "ikke, hvornår det er, vi kan levere ... alvorlige autonomi.
Vi tvivler ikke på, at 2.000 robotter er blevet leveret til krigszonen, men hvor mange af dem sidder på en hylde i bataljonen levere rummet, fordi de er for spinkelt til kamp, for dumme til at bidrage til kampen eller simpelthen unødvendige ? "
Med andre ord vil i den nærmeste fremtid groundbots være begrænset til missioner, hvor menneskelige operatører kan nøje overvåge dem - i modsætning til airbots, hvoraf nogle allerede kan flyve mange missioner med meget lidt menneskelig vejledning. Vi vil ikke være at se helt robot jorden konvojer eller robot snigskytter enhver tid snart.
Det er fordi på jorden, "selv en gren på vejen er en hindring," en hær forsker forklarede, henviser til, i luften, kan robotterne normalt bevæger sig relativt frit uden at støde ind i noget. Det er fair at sige dette "fornuft og undgå" Problemet er nu i fokus for militære groundbot udviklere. På trods af visse lovende resultater på en stor Marine Corps test sidste år, stadig Pentagon funderer på, hvordan det kan træne sin terrestriske bots til at være virkelig uafhængige.
Jorden robotter er gode til missioner, som - bombe-bortskaffelse, checkpoint pligt, spejder i tæt samarbejde med den menneskelige tropper. Og der er stadig masser af plads til mere overvåget bots til at håndtere flere af disse særlige opgaver
Lederen af Marine Corps robotteknologi division, fortalte et publikum på foreningens for ubemandet køretøj Systems International i Washington, DC i sidste uge, at antallet af robotter i militære medarbejdere forventes at vokse endnu højere. På det nuværende niveau, er én i 50 tropper en robot, eller omkring 2 procent af de amerikanske væbnede styrker i landet.
Pentagon har i stigende grad fundet nye roller for robotter i militære arena. Landstyrker er begyndt at gennemføre små robotter, der kan bruges i kritiske rekognoscering og overvågning missioner.
Pentagon embedsmænd mener stadig, at bots bemandet med soldater, der stadig er overlegen i forhold til deres jord kolleger vil for nu være vejen til fremtiden.
Antallet Thompson citerede kommer i hælene som NASA forbereder sig på at flyve en robot til Den Internationale Rumstation på Discovery shuttle, med en planlagt lanceret i februar.